“美国制造”智能手机真的来了!CEO:不靠中国照样赚钱,比iPhone更安全
一直以来,人们普遍认为,纯正的“美国制造”智能手机是不可能的,特别苹果公司的生产和运营方式更是让人对此深信不疑。
不过,“美国制造”智能手机还真有,但就目前所知只有唯一的一家。这家手机公司的名称叫Purism,生产的纯“美国制造”智能手机名叫Liberty Phone。
“美国制造”手机也能盈利
Purism的创始人兼CEO托德·韦弗近期表示:在这个“美国制造”领域,智能手机生产商是可以盈利的。
专家们长期以来一直表示,如果不是像苹果在亚洲大规模设厂,而是在美国生产iPhone,那么在物流上将不可行,而且成本高得离谱。
但韦弗表示,如果给企业几年时间来应对不可避免的复杂情况,它们确实可以成功做到这一点,而且成本与苹果相近。
韦弗的初创公司Purism是少数在美国组装智能手机的公司之一。事实上,“美国血统”是其Liberty Phone智能手机的主要卖点。
“在美国做这件事很有挑战性,”韦弗承认。“这也可能是为什么我是唯一一个这么做的人。”然而,他表示,Purism公司已经成功了,并且在过去两年里一直盈利。
作为全球贸易战的一部分,美国总统特朗普最近将智能手机的生产地作为抨击焦点。5月23日,特朗普在社交网络上Truth Social公开指责苹果公司将iPhone进口到美国,而不是在美国本土生产,并威胁称,如果苹果继续这样做,将对其征收25%的关税。
尽管如此,苹果长期以来一直在海外(主要在中国)组装其iPhone,并一直拒绝将任何生产环节转移到美国。今年4月,当特朗普宣布加征关税时,苹果甚至将大部分销往美国的iPhone的采购地转移到了关税较低的印度。苹果从未公开提到过在美国组装iPhone的可能性。过去,苹果首席执行官蒂姆·库克曾解释过这种情况,称海外拥有丰富的熟练劳动力和一流的供应商,而这些优势在美国国内难以复制。
自2007年推出第一款iPhone以来,苹果公司已在全球销售了超过20亿部 iPhone。这些设备开启了科技行业的新时代,移动设备成为主要关注点。
这些成果都是韦弗的公司难以企及的。据韦弗称,Purism自2018年推出首款机型以来,仅售出数万台手机。除了很小的科技爱好者圈子,该公司鲜为人知。
主打安全
Purism公司的Liberty Phone在圣地亚哥附近生产,手机的电子元件被安装在中国产的金属机身上。这款手机的零售价为1999美元,运行内存4G,存储空间128G。另一款手机Librem 5的设计基本相同,但是是完全在中国制造,使用中国制造的零部件,售价为799美元。该公司还生产平板电脑、笔记本电脑和服务器。
Purism公司宣称其“纯美国制造”的设备比苹果等大型制造商的设备更安全、更注重隐私。由于所有关键部件和组装均在美国国内完成,因此很容易验证它们是否遭到外国对手的篡改,例如窥探隐私或在手机中植入木马。
Purism公司的这些手机运行基于Linux的开源操作系统PureOS。任何有技术知识、担心安全性的人都可以查看手机的相关代码,这与iphone不同,iOS操作系统更封闭,不请允许被人查看代码。
此外,Purism的手机设置了三个开关,用户可以从物理上断开设备与蜂窝服务、Wi-Fi、蓝牙以及麦克风和摄像头的连接。韦弗表示,按下这些开关后,它们会切断控制功能的电路,使黑客无法访问手机的这些功能。他表示,用户在主流手机上经常会切换到飞行模式,但安全性较低,因为这只是一个纯软件功能,不会切断设备为这些功能芯片的供电。
另外,特别注重安全的客户可以向Purism公司支付额外费用,让公司在客户的手机包装上贴上“防篡改胶带”,以避免运输过程中的任何违规行为。
Purism公司最大的客户是政府机构以及个人消费者。韦弗表示,该公司的客户包括联邦调查局 (FBI) 和众议院情报特别委员会。
成本并不高
韦弗表示,尽管Purism的两款手机分别在海外和美国生产,但其制造成本大致相同。中国制造的手机零部件、制造和组装成本约为600美元,而美国制造的手机则为650美元。
韦弗表示:“中国生产的商品与美国生产的商品相同,差距在10%左右。”这主要基于自动化程度。
Purism两款手机的售价差异,部分原因在于该公司从“纯美国制造”的设备中获得了更高的利润率。韦弗表示,追求更高安全性的用户通常愿意为此支付额外费用。这笔费用还涵盖了部分客户为了验证Purism供应链是否安全而产生的额外开销,以及美国制造带来的少量额外成本。
Purism的装配线位于加州卡尔斯巴德,最多有十几名工人负责组装设备。得益于当地的国防工业和其他移动运营商的制造业务,该地区拥有大量熟练劳动力。
这条相对简陋的装配线与iPhone代工厂形成了鲜明对比。iPhone的代工厂主要在中国,面积可达几个足球场那么大,雇佣着超过10万名员工,24小时轮班工作。
韦弗表示,在技术工人方面,美国与中国相比处于巨大劣势,而技术工人在智能手机工厂的劳动力中占了很大一部分。他表示,扭转技术工人短缺局面并为企业将生产转移回国内奠定基础的唯一方法,是鼓励更多人学习在制造过程中有用的技能。
“如果你去中国,你会发现成千上万栋楼里都是电子工程师。但如果你看看这里,你大概只能找到五栋。”韦弗说。
韦弗表示,Purism成立于2014年,花了数年时间才建立起其在美国国内的供应链。由于公司规模较小,需要的零部件数量有限,因此无法实现大规模生产设备所带来的规模经济效益。此外,美国制造业的劳动力成本也高于中国。但借助自动化技术,这些额外成本可以通过将人工保留在生产完成后的环节(例如焊接、组装、维修和测试)来降至最低。
另一方面,Purism也需要大量外购零部件来维持其装配线的正常运转。韦弗表示,虽然该公司可能能够与美国国内供应商达成大部分手机零部件的供应协议,但有些零部件,例如高质量的摄像头,可能无法在美国快速采购,因此必须进口。
希望关税分阶段实施
一位分析师表示,如果在美国生产,iPhone最终成本可能高达3500美元。韦弗也认为,如果苹果必须快速转移生产地,在美国生产iPhone的成本将大幅增加。但如果有足够的时间,苹果可以通过开发新的供应链、找到足够的工人并依靠广泛的自动化来大幅降低成本。
因此,韦弗表示,对苹果来说,在美国开设一家制造厂将需要一个长达数年的过程。对于像将制造业转移到美国这样复杂的事情来说,提前规划正是必需的。
韦弗表示,如果特朗普的关税措施能够分阶段实施,效果会好得多。在这种情况下,企业将有更明确、更强劲的动力将生产转移回国内,而不会导致利润立即下滑。
韦弗认为,他在美国制造方面的努力已初见成效,并将随着时间的推移获得发展动力。他希望,最近曝光的美国官员使用聊天应用Signal的“泄密门”,能够促使联邦政府更加重视安全问题,从而提升销量。
韦弗不愿透露Purism的具体财务状况,只表示该公司年收入达数百万美元,并于2023年实现盈利。Liberty Phone是其最畅销的产品。
市场研究公司TechInsights 的分析师韦恩·连姆对Purism的前景保持观望。他在一封电子邮件中表示:“他们可以成为一家成熟市场参与者,但由于品牌规模较小,成功的几率较低。他们无法在消费市场竞争,但政府/企业/军队都是他们可以涉足的市场。”
为了支持业务扩张,韦弗多年来已获得1600万美元融资,目前正试图筹集更多资金,部分资金将用于修正手机的不足。由于Purism的手机不使用苹果的iOS或谷歌的安卓操作系统,因此与许多热门移动应用不兼容。为了让这些应用在Purism手机上运行,Purism必须针对每款设备进行技术调整。
韦弗认为,如果特朗普的关税成为永久性措施,Purism至少比那些主导智能手机行业的巨头公司略占优势,他们在美国生产手机不会受到太大影响,而其他巨头及其外国产设备则可能受到重创。
主编精选,篇篇重磅,请点击订阅“邮件订阅”