周二，美国总统特朗普公布了一项雄心勃勃的计划，通过建造他所说的“金色穹顶”（Golden Dome）来保护美国免受导弹袭击。

特朗普在椭圆形办公室对记者说：“‘金色穹顶’一旦建成，将能够拦截来自世界其他地方甚至太空发射的导弹。”

特朗普为该项目制定的预算和时间表充满信心。他告诉记者，希望“在我的任期结束前”完成。特朗普表示，该系统将耗资约1750亿美元，其中250亿美元将在明年的预算中开工建设。

特朗普计划的一个关键部分是将导弹探测卫星和导弹摧毁卫星同时送入地球轨道。该卫星群可能包含数千颗小型卫星，能够在导弹从潜艇或发射井发射后瞬间发起攻击。

几年前，如此庞大的卫星网络还是不可想象的，但现在看来至少在理论上是可以实现的。埃隆·马斯克的SpaceX公司一直在使用低成本火箭发射一个名为“星链”（Starlink）的互联网传输卫星网络。SpaceX表示，星链系统目前在轨卫星数量约为7000颗，这一规模与大多数人对有限的天基导弹防御能力所需规模的估计相当。

“‘金色穹顶’的整体计划早就应该实施了，”美国战略与国际研究中心导弹防御项目主任汤姆·卡拉科说道。卡拉科承认，从太空拦截来袭导弹是一个“极其棘手的问题”，但他表示，现实情况是，下一场大规模战争很可能部分发生在地球大气层之上。鉴于这一现实，他认为“金色穹顶”的能力将为美国提供强大的防御能力，必要时还可以用于反卫星作战。

2018年，美国军方对其陆基宙斯盾导弹防御系统进行了测试。该系统可以追踪和拦截短程和中程导弹，但难以抵御更大、更强大的洲际弹道导弹。

几十年来，天基导弹防御一直是美国政界人士的梦想。1983年，罗纳德·里根宣布了一套拦截当时苏联导弹的系统计划。

“我知道这是一项艰巨的任务，在本世纪末之前可能无法完成，”里根当时说道，“这需要数年，甚至数十年，在多个方面付出努力。”

最终，在里根的愿景得以实现之前，苏联解体了，但美国的导弹防御系统却取得了进展。几十年来，美国的爱国者导弹一直致力于拦截短程导弹，如今美国拥有数个能够拦截中程和中程弹道导弹的系统。此外，美国还拥有少数能够在洲际弹道导弹飞行过程中进行拦截的拦截器。

其他国家，例如以色列和乌克兰，近年来也使用导弹防御系统来保护自己免受攻击。

但拦截大量洲际弹道导弹仍然是一个更加棘手的问题。洲际弹道导弹从敌方腹地发射，并以高超音速呼啸着返回地球，飞行结束时几乎不可能被击中。它们还可以部署诱饵弹，从而迷惑拦截器。拦截它们的最佳时机是导弹刚从发射井发射时，但这需要天基拦截器极快的反应速度。为了确保其中一枚拦截器在导弹发射时飞过导弹上方，必须发射数千枚拦截器。

目前还不清楚这项技术是否已经真正实现。

忧思科学家联盟（一个对导弹防御发展持怀疑态度的组织）的物理学家劳拉·格雷戈警告说，轨道系统将非常复杂，成本高昂，最终容易遭到反击。格雷戈表示，像“金色穹顶”这样的网络可以被集中发射的导弹来压制，或者被直接攻击卫星本身来摧毁。

美国面临的威胁比以往任何时候都更加多样化。国防情报局最近的一份报告显示，“金色穹顶”还必须应对新的威胁，例如巡航导弹、能够掠过太空边缘的高超音速导弹，以及被称为“部分轨道轰炸系统”的武器。这种武器可以发射，滑翔于地球轨道的一部分，然后从任何方向发动攻击。

金色穹顶的总体造价远未确定。虽然总统表示，建造时间可能为三年，造价为1750亿美元，但国会预算办公室最近的估算显示，建造时间可能为二十年，造价在1610亿美元至5420亿美元之间。此外，据《太空新闻》报道，主持“金色穹顶核心小组”的蒙大拿州共和党参议员蒂姆·希伊最近对人群表示：“如果金色穹顶建成，其造价可能高达数万亿美元。”

鉴于潜在的高昂成本，格雷戈希望国会在向特朗普政府拨款推进该系统之前能够仔细考虑。格雷戈说，导弹防御之路“充斥着一些启动几年后就被放弃的项目”。“我想说，在走这条路之前，一开始就应该问一些棘手的问题。”

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